Soluciones para dar soporte a los cuerpos de bomberos: la salud en el epicentro

Desde la extinción de incendios hasta la gestión de riesgos no relacionados con el fuego, los bomberos están expuestos a carcinógenos, mutágenos y sustancias reprotóxicas en su entorno de trabajo.
En 2022, la Organización Mundial de la Salud clasificó la lucha contra incendios como cancerígena, ya que existen pruebas «suficientes» de cáncer en humanos. Un estudio publicado en el «Journal of Occupational Medicine» corrobora estas conclusiones y establece que la incidencia de ciertos tipos de cáncer entre bomberos es hasta tres veces mayor que entre el resto de la población.
Una de las razones es su exposición regular a una gran variedad de sustancias químicas y contaminantes en el aire durante un incendio. Los aerosoles, el polvo, el humo, los vapores y los gases se depositan en y sobre el equipamiento de protección individual (EPI), como uniformes, cascos y mascarillas de respiración; a continuación, los carcinógenos pueden absorberse a través de la piel o inhalarse.
Para minimizar los daños, la Directiva de la UE contra el cáncer establece que es importante que las autoridades responsables de cuerpos de bomberos y servicios de rescate evalúen el riesgo de contaminación con agentes carcinógenos y adopten las medidas necesarias para proteger su salud y seguridad. Una de estas medidas consiste en garantizar que el equipamiento de protección individual se encuentre en condiciones óptimas.
Los EPI son los trajes de protección y el equipamiento que llevan los bomberos para protegerse del estrés térmico, de riesgos físicos como la caída de objetos y de riesgos respiratorios como la inhalación de humo. Para reducir el contacto con agentes cancerígenos, es crucial que se reprocese con delicadeza pero a fondo, según sea necesario y siguiendo las recomendaciones del fabricante.