El desafío de cuidar: La crisis global en la profesión de enfermería
Ayudar, apoyar y acompañar a las personas mayores es una tarea importante, un trabajo relevante. O un trabajo con «propósito» como se dice hoy en día. Por otro lado, los trabajos de enfermería son estresantes. Pero son esenciales, especialmente en el sistema sanitario. Al fin y al cabo, todos nos hacemos mayores. Esto hace que la profesión esté a prueba de crisis. Y para muchos resulta, de hecho, gratificante. Pero las cifras dicen otra cosa y, ciertamente, no representan altos niveles de satisfacción de los empleados. Cada vez menos personas quieren hacer este trabajo, dominado por mujeres. El 90 por ciento de todo el personal de enfermería en todo el mundo son mujeres y suelen ejercer la profesión a tiempo completo. Pero solo unas pocas permanecen en el trabajo por mucho tiempo. Y aunque la motivación suele ser alta: muchas mujeres que trabajan en enfermería, ya sea en hospitales, en centros asistenciales o de forma ambulatoria, renuncian porque no quieren trabajar o no quieren seguir trabajando en las condiciones existentes o ya no pueden hacerlo desde el punto de vista mental o físico.
Para tener una idea del problema: en un país industrializado como Alemania, las empresas de enfermería pasan un promedio de 183 días después de que se marche un empleado buscando su reemplazo. Esto muestra claramente la escasez de trabajadores cualificados. La edad media del personal sanitario en Alemania, pero también en otros países occidentales como Suecia y Canadá, es de 50 años. La imagen de la profesión de enfermería puede ser mejor en Suecia que en Alemania, porque casi todo el personal de enfermería completa su formación en una universidad. Sin embargo, el problema de la incorporación de jóvenes en el país aún no se ha resuelto.
La Organización Mundial de la Salud recientemente dio la voz de alarma. En su informe de 2020, la OMS dijo que hay una escasez mundial de alrededor de 5,9 millones de profesionales. En la actualidad, millones de personas que están cambiando de carrera ya están apoyando al sector. Para evitar una escasez de enfermeras, cada país tendría que aumentar la formación del personal de enfermería en una media del ocho por ciento al año. ¿Pero cómo se puede conseguir?
Conseguir tiempo y calidad en la asistencia
Según el Consejo Internacional de Enfermeras (CIE), los problemas en el sector de enfermería son muy similares en todo el mundo: en primer lugar, hay demasiadas actividades no relacionadas con la enfermería que se llevan a cabo de forma paralela, en segundo lugar, se subestima el gran potencial del personal de enfermería y, en tercer lugar, en este grupo ocupacional se pagan peores salarios que en sectores similares. Los problemas están claros desde hace mucho tiempo.
Si se pregunta a los empleados de los servicios de enfermería sobre sus problemas y necesidades cotidianas, queda claro: hay falta de tiempo y demasiada burocracia en esta profesión. Desde poner la jeringa de insulina hasta ayudar con el almuerzo, todo sucede a toda prisa. Como resultado, se descuida el apoyo social. Y las medidas preventivas que podrían mantener o, incluso, mejorar la salud de las personas mayores también se están perdiendo por el camino. Solo un recordatorio: quien se forma en cuidados geriátricos se ocupa de cuidados integrales y orientados a las necesidades, es decir, cuidados individuales. Sin embargo, esto es exactamente lo que se descuida en la vida cotidiana. Por eso, se necesitan soluciones para los cuidados que generen tiempo y, con ello, aumenten la motivación y la satisfacción de los empleados: desde la digitalización de la documentación hasta nuevos modelos de horarios de trabajo más flexibles y el uso específico de ayudantes voluntarios. Cualquier cosa que libere tiempo aumenta la satisfacción laboral de los empleados y la lealtad hacia el empleador.
Más reconocimiento para la asistencia
¿Y el potencial del personal de enfermería? Hay países donde el personal tiene más responsabilidad. Mientras que en Alemania los médicos delegan y las enfermeras realizan tareas, en países como Suiza, Países Bajos y Suecia se aplica el principio de responsabilidad personal. Los cuidadores tienen más libertad para tomar decisiones y pueden desarrollar sus propias soluciones para tratar a sus pacientes. Esto crea satisfacción laboral y proporciona más reconocimiento y la oportunidad de autoorganizarse. Esto hace que el trabajo sea más valioso y atractivo. A ello también puede contribuir la institucionalización del ámbito profesional, que también garantiza una mayor cualificación de los empleados. Esto, sumado a una remuneración justa, genera reconocimiento. Volvamos al principio del texto: los trabajos en enfermería deben tener sentido. Y a todos debería interesarnos cambiar el mundo (de los cuidados) del futuro hoy mismo, desde ya. Al fin y al cabo, nosotros también estamos envejeciendo. Cualquier persona nacida en 2020 tiene una esperanza de vida media de 81 años. ¿Y quién no querría estar en buenas manos en la última fase de la vida? ¿Y mantenerse saludable el mayor tiempo posible?
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